IMAP is een e-mailprotocol en staat voor: Internet Message Access Protocol en is naast het e-mail POP3 of POP protocol één van de manieren om met een e-mailprogramma (zoals bijvoorbeeld Mozilla ThunderBird of Microsoft Outlook) de e-mail op te halen. IMAP wordt soms ook wel IMAP4 genoemd. IMAP onderscheidt zich van POP3 door de mail standaard op de server te laten staan.

Het e-mailprogramma maakt verbinding met de server en leest de berichten uit. Het voordeel van IMAP is dat u dus met meerdere e-mailprogramma's over dezelfde set aan e-mail kunt beschikken. Bij IMAP worden ook bijvoorbeeld de verzonden e-mails op de server geplaatst, u heeft dus altijd inzage in alle mail.

Het enige waar rekening mee gehouden dient te worden is dat ook de prullenbak (verwijderde items) op de server wordt bewaard. Deze map kan vrij snel groeien. Het is verstandig om de grootte van de mailbox goed in de gaten te houden, om een te groot account te voorkomen.