De cloud verwijst naar webservices die worden gehost buiten uw organisatie. Wanneer u cloudservices gebruikt, bevindt uw IT-infrastructuur zich buiten het bedrijf (off-premises) en wordt deze onderhouden door een externe partij (gehost). De infrastructuur bevindt zich dus niet op een server thuis of op het werk (on-premises) die u zelf onderhoudt.

Met Microsoft 365 bevinden bijvoorbeeld gegevensopslag, berekeningen en software zich extern op servers van Microsoft. Hier worden ze ook beheerd. In feite gebruikt u dagelijks waarschijnlijk al services die zich in de cloud bevinden, bijvoorbeeld webmail, internetbankieren en de onlineopslag van foto’s. Aangezien de infrastructuur voor deze services zich online of ‘in de cloud’ bevindt, is deze vanaf vrijwel elke locatie te bereiken: vanaf een pc, tablet, smartphone of ander apparaat met een internetverbinding.